Al rijdend door Canada kom je verschillende dorpen tegen die bijna verlaten lijken. De jeugd is weggetrokken om werk te zoeken in de grote steden en wat er overblijft zijn mensen die niet weg willen of geen geld hebben om weg te gaan. Zo kom je verschillende dorpen tegen waarbij er nog een paar huizen bewoont zijn maar een groot gedeelte al jaren leeg staat. Dit is een fenomeen wat al jaren voorkomt op het platteland en in de bergen van Canada en de VS. Er zijn echter ook dorpen waar al meer 100 jaar helemaal niet meer woont. Deze dorpen worden Ghosttowns genoemd en zijn te vinden door heel Canada. Het meest worden ze echter gevonden in gebieden waar veel mijnbouw is geweest of waar een goldrush (BC en de Yukon) is geweest. Deze dorpen zijn in korte tijd uit de grond gestampt maar ook in korte tijd ook weer verlaten. De meeste zijn bijna niet meer te vinden en hebben en worden langzaam weer overgenomen door de natuur. Een voorbeeld is het verdwenen dorp tegenover de prachtige Knight Inlet lodge (je ziet aan de boomvariatie dat er ooit een dorp was) Sommige van deze dorpen worden echter weer opgeknapt in originele staat en vormen een mooi voorbeeld hoe het er 100/120 jaar geleden aan toe ging in Canada. Denk aan Fort Steele (www.fortsteele.ca) en Barkerville (www.barkerville.ca) Tikje toeristisch maar wel aardig om een keer te bezoeken.

Het mooiste zijn echter de dorpen die bijna, maar nog niet helemaal verdwenen zijn en zeer moeilijk te vinden zijn. Mijn eerste Ghosttown vond ik via een met de hand getekend plattegrondje, ontvangen in de tourism office van Princeton BC. Het dorp heet Granite City en ligt verscholen in de bossen achter het kleine dorp (en soort vrijstaatje) Coalmont (hier staat een prachtig historisch hotel te koop, maar dat terzijde). Dit alles op 20 min. rijden van Princeton. Granite City is een indrukwekkend spookstadje waar de gebouwen grotendeels verdwenen zijn maar waar er ook nog enkele gedeeltelijk overeind staan. Er hangt een aparte sfeer en er is zelfs een gedenkzuiltje geplaatst door de vrienden van Granite City met een kort verhaaltje over de geschiednis van het dorp. Achter dit zuiltje vond ik een tupperware bakje met de verkleurde visitekaartjes er in van de oprichter van de website www.bcghosttowns.com. Het dorp is een verzameling ingestort cabins van meer dan 100 jaar oud, Je ziet nog duidelijk hoe de hoofdstraat gelopen heeft en er hangt een apart sfeertje. Je begint vanzelf zachtjes te praten. Ghosttowns, spannend en interessant voor iedereen die geinteresseerd is in de geschiedenis van Canada. Tips voor meer spannende Ghosttowns zijn van harte welkom.